Unio holder for tiden kongress på Sundvolden hotell, hvor en av tingene det var knyttet mest spenning til, var ledervalget. Fra Forskerforbundet hadde både Guro Lind og Kristian Mollestad sagt seg interessert i å lede organisasjonen i årene fremover, mens valgkomiteen hadde innstilt Steffen Handal.

Spenningen ble imidlertid kortvarig. Lind trakk sitt kandidatur på kongressens første dag, og rett før valget trakk også Mollestad sitt. Begge gikk ut og støttet Handal, som dermed vant enstemmig og ble klappet inn som ny Unio-leder de neste fire årene – en oppgave Handal gleder seg til å ta fatt på.

– Dette er en oppgave jeg er veldig motivert for. Unios medlemmer er viktigere enn noen gang. Vi har en rekke utfordringer nå. Det vil sannsynligvis bli trangere tider og færre hender fremover, samtidig som vi ønsker å opprettholde et velferdstilbud som er minst like godt som det har vært før.

– Skal vi klare det, så må vi ha med oss sykepleierne, lærerne, forskerne og hele gjengen vår på laget.

«Det vil bli tøft»

Men, enkelt blir det ikke, tror Handal. Han varsler derfor at det vil bli mange tøffe diskusjoner, og smertefulle valg vil måtte tas.

– Unio må tenke helhet. Selvsagt skal vi beskrive problemene, men vi må også komme med løsninger.

– Vi må bry oss om både inntektene og utgiftene hvis vi skal bli en aktør som lyttes til. Det vil bli tøft, men så tøffe må vi også være, mener den påtroppende Unio-lederen.

Vil gjøre Unio mer synlig

Handal har klare ambisjoner om å gjøre Unio til en mer synlig samfunnsaktør.

– Absolutt. Ved å være tøffe og tydelige i å skissere løsninger, selv i vanskelige debatter som skattepolitikk og oljepolitikk, bør det være mulig.

– Vi ønsker å være en ledende stemme i samfunnsdebatten, og vi skal ha en tydelig posisjon i viktige saker. Videreføringen av oljeskattepakken er en skremmende politikk, og ikke bærekraftig for fremtiden – slik områder må vi også være synlige på, sier Handal.

Nå har han en snau måned før han tar over stafettpinnen fra Ragnhild Lied (som gir seg etter åtte år som Unio-leder) og starter i sitt nye virke. Handal lover å bruke tiden godt frem til nyttår, sammen med den nyvalgte nestlederen i Unio, Cecilie Woll Johansen fra Norsk Sykepleierforbund (som også ble fulltidsfrikjøpt for å styrke Unio).

– Nå skal vi sette oss ned sammen og gå gjennom det politiske programmet som er vedtatt, så skal vi legge en strategi for å nå målene. Det er en prosess og et arbeid jeg ser ordentlig frem mot, sier en tydelig motivert Steffen Handal.

Røsvoll: – Et klokt og spennende valg!

Geir Røsvoll er glad for at Handal ble valgt til ny leder av Unio, og mener sin forgjenger i Utdanningsforbundet har de egenskapene som skal til for å gjøre Unio mer synlig i samfunnsdebatten.

– Valget av Handal er både klokt og spennende. Han har mange av de egenskapene som må til for å styrke Unios rolle. Han er tydelig, og var flink til å få frem Utdanningsforbundets saker i media den tiden han satt som leder.

– Denne egenskapen er jeg trygg på at han tar med seg i sitt nye virke, slik at Unio blir godt synlig når de store samfunnsspørsmålene diskuteres i årene fremover.

Røsvoll er også trygg på at Handal vil være en samlende leder.

– Det var en enstemmig valgkomite som innstilte Handal, og han ble også valgt enstemmig på tirsdagens Unio-kongress. Det er betryggende, og han har ved en rekke, tidligere anledninger vist at han er en god lagspiller.

Tror på et sterkere Unio

På kongressen vedtok Unio en ny politisk plattform som Røsvoll håper vil gi Unio en tydeligere retning i årene som kommer.

– Unio er svært viktig for Utdanningsforbundet, og vi tror at utformingen av det nye dokumentet og de vedtakene vi har jobbet frem på Unio-kongressen vil styrke Unio betydelig.

– Målet med en med konsis, politisk plattform er at den skal gjøre Unio til en tydeligere og sterkere aktør i samfunnsdebatten, samt å styrke Unios påvirkerrolle overfor arbeidsgivere, myndigheter og samfunnet.

–  Kraftfullt fellesskap

Røsvoll mener plattformen legger grunnlaget for en offensiv politikk som forsvarer og utvikler velferdsstaten og fremmer verdiskaping – til beste for alle Unio-forbundene og deres medlemmer.

– Plattformen gir Unio, med en ny ledelse i spissen, et mandat til å arbeide for å samle og forsterke medlemsforbundene. Det nye dokumentet gir en politikk som både forener og gir felles retning.

– Med nesten 400.000 medlemmer er Unio et kraftfullt fellesskap som skal gi medlemmene makt, innflytelse og muligheter. Sammen er vi ikke bare sterke – vi er uunnværlige!

Øvrige styremedlemmer i Unio

Følgende ble valgt til styremedlemmer:

Fra Utdanningsforbundet:
Geir Røsvoll
Ann Mari Milo Lorentzen
Thom Jambak
Lars Erik Wærstad

Fra Norsk Sykepleierforbund:
Lill Sverresdatter Larsen
Kai Øivind Brenden
Kari Tangen / generalsekretær ved tiltredelse

Fra Forskerforbundet:
Steinar Sæther
Birgitte Olafsen

Fra Politiets Fellesforbund:
Unn Alma Skatvold
Roar Fosse

Fra Norsk Fysioterapeutforbund:
Stig Fløisand

Fra Det norske maskinistforbund:
Hege-Merethe Bengtsson

Fra Fellesordningen:
Mizanur Rahaman, Akademikerforbundet
Tove Holst Skyer, Norsk Ergoterapeutforbund